Si è laureata a Stanford in Scrittura Creativa e in Educazione Artistica. Ha lavorato a lungo e lavora tutt’oggi in associazioni no-profit aiutando e accogliendo giovani “a rischio”, senzatetto e bambini in affido. Vanessa inoltre gestisce una rubrica mensile sull’educazione dei figli nel giornale locale di Sacramento. Lei e suo marito hanno tre figli e vivono a Cambridge, nel Massachusetts. Il linguaggio segreto dei fiori (Garzanti) è il stato il suo romanzo d’esordio e ha riscosso straordinario successo diventando un fenomeno editoriale senza precedenti, uno dei maggiori bestseller degli ultimi anni grazie a un passaparola che ha attraversato tutto il mondo. Le ali della vita è il suo secondo romanzo, sempre pubblicato in Italia da Garzanti.