Laureato in Filosofia a Roma, dal 1983 comincia a lavorare nel mondo del giornalismo culturale, prima per Rai Tre, poi per Panorama, Reporter e infine per L’Espresso, di cui è tuttora critico letterario e sul cui sito web è autore del blog Culture Club. Nel 1988, il suo esordio narrativo con Luoghi Naturali. Dal 2000 al 2004 dirige l’Istituto italiano di cultura a Londra. Molti i suoi interessi: lavora nel mondo editoriale come consulente prima dell’Einaudi, delle Edizioni Nottetempo e più di recente curando per L’Espresso e la Repubblica la collana L’amore ai nostri tempi. È curatore per Bompiani delle opere complete di Evelyn Waugh. Si occupa anche di cinema, teatro e televisione, collaborando con BBC, The Guardian, La Stampa e Le Monde.Nel 2007, con il romanzo I giorni innocenti della guerra, si classifica secondo nella finale del Premio Strega e vince il Premio Mondello e Super Mondello. Il suo ultimo romanzo è Noi tre (Bompiani)